La capa inferior esencialmente se compone de una mezcla suelta de piedra triturada gruesa y fina, así como arena triturada, para lograr la capacidad de carga deseada y absorber las cargas de tráfico, para que no se deforme la terracería subyacente.
La capa base sirve como base para la pavimentación. Dependiendo de los esfuerzos que se esperan, la carretera se compone de varias capas de diverso espesor para soportar las más diversas condiciones climáticas y permanecer útiles por muchas décadas.
En cuanto el agua se congela en la estructura de las carreteras, estas se ven expuestas a cargas especialmente altas. La dilatación del agua al congelarse puede provocar daños por heladas que, más tarde o más temprano, se reflejan también en la superficie. Esto se evita mediante una capa anticongelante que en la mayoría de los casos está hecha de una mezcla de grava y arena a la que se añaden minerales triturados. Estas capas de materiales insensibles a las heladas desvían el agua de la superestructura en estado compactado Al mismo tiempo, son eficaces a la hora de reducir las tensiones.
Los compactadores de HAMM realizan el trabajo más duro en el movimiento de tierras y —aquí en la foto— en la compactación de la capa de base ligada de forma hidráulica.
En muchos casos, una capa base aglomerada se coloca sobre una capa base suelta. Se utiliza predominantemente asfalto, cemento o cal como aglutinantes.
Extendido de una capa de base con una pavimentadora de Vögele.
Las mezclas que contienen asfalto se denominan capas base de pavimento caliente o frío, dependiendo de si la mezcla está fría o caliente. Se dice que la capa base está hidráulicamente combinada cuando se utiliza como aglutinante cemento o cal.
Extendido de una capa de base ligada de forma hidráulica con la W 240 CRi.
Si la mezcla mineral está unida con cemento o cal, hablamos de capas de base ligadas de forma hidráulica. Para ello se emplean mezclas minerales de gravas sin romper o bien gravilla y arena triturada o natural. Cada vez más mezclas llevan también incorporados materiales reciclados.