Recyclage en pleine profondeur

La Highway 123, une autoroute à quatre voies située dans le Pickens County, fut le théâtre de la première mission de recyclage en profondeur (FDR) mandatée par le département du transport (DOT) de Caroline du Sud. Avec jusqu’à 20 000 véhicules par jour, dont 15 % de poids lourds, la réfection structurelle d’un tronçon de 11 km de longueur était devenue inévitable.

Le chantier devait également servir à élargir la chaussée de 4,40 m. « Pour cela, nous fraisons d’abord 60 cm de la bande latérale intérieure de la chaussée qui longe la voie de dépassement, » indique Mike Crenshaw, président de l’entreprise mandatée King Asphalt, Inc. de Liberty, en Caroline du Sud, pour expliquer les travaux préparatoires réalisés avec deux fraiseuses à froid Wirtgen. Ce n’est qu’après ces travaux que le train de recyclage à froid est passé à l’action, avec à sa tête, le W 380 CRi. Le recycleur à froid chenillé a fraisé le revêtement détérioré sur une largeur de 3,80 m et une profondeur de 20 cm, en un seul passage, tout en réduisant directement le matériau en granulats et en y mélangeant 2,3 % de mousse de bitume, 1 % de ciment répandu au préalable et 3 à 4 % d’eau.

« Lors d’un recyclage FDR, la stabilisation des couches recyclées avec de la mousse de bitume confère une résistance structurelle qui permet à la chaussée de résister aux sollicitations du trafic pendant des dizaines d’années, » expliquer Mark Stahl, directeur Produits de recyclage du Wirtgen Group en Amérique du Nord.

Cette résistance est également en grande partie fonction de la formulation choisie : autrement dit, la quantité de liants adaptée doit être trouvée. Avec l’équipement de laboratoire de Wirtgen – à savoir, le laboratoire mobile de production de mousse de bitume WLB 10 S et le malaxeur de laboratoire WLM 30 – six échantillons de matériau différents avaient été testés en amont pour définir la composition de l’enrobé la plus adaptée à ce projet. À la fin de la réfection structurelle, le puissant W 380 CRi avait recyclé plus de 102 000 t métriques d’asphalte dans le respect de l’environnement et avec un niveau de qualité élevé et la composition adéquate. Mike Crenshaw a été séduit par le rendement de 427 t métriques de matériau recyclé par heure : « Tout a superbement bien fonctionné. Je ne connais aucune machine comparable. Le convoyeur a traité plus de 7 t métriques à la minute. »

Le W 380 CRi peut également être mis en œuvre pour la réfection de chaussées sur des largeurs dépassant les largeurs de travail disponibles de 3,20 m, 3,50 m et 3,80 m. Dans ce cas, le recycleur recueille le matériau préalablement fraisé des opérations de fraisage latérales effectuées précédemment et l’incorpore au processus de mélange. Grâce à une capacité de malaxage allant jusqu’à 800 t métriques/h associée au chargement arrière sur un finisseur de routes avec l’approvisionnement adéquat et une table de finisseur, la machine est aussi capable de réhabiliter les très larges chaussées en un seul passage.

Pour Mike Crenshaw, les nombreuses possibilités d’application du nouveau W 380 CRi constituent un atout indéniable pour son entreprise : « Il peut aussi être mis en œuvre comme fraiseuse à froid, ce qui est un avantage énorme. À noter aussi qu’il faut à peine deux heures pour convertir la machine. »