Préparer le terrain

Le compactage est le procédé le plus important utilisé dans le terrassement. Il consiste à réduire les espaces poreux d'air et d’eau d'un sol et lui permet d'atteindre les caractéristiques souhaitées : il devient plus résistant aux sollicitations dues au trafic routier et aux conditions climatiques, car sa stabilité augmente et sa tendance à gonfler en absorbant l’eau diminue. La diminution de l’absorption d’eau rend aussi le sol plus résistant au gel.

Ce processus est différent pour chaque sol. Le professionnel distingue les sols cohésifs des sols non cohésifs. Dans les sols cohésifs, comme la glaise, les argiles ou les limons, les particules du sol adhèrent les unes aux autres. Dans les sols non cohésifs, tels que le gravier ou le sable, les particules n’adhèrent pas entre elles. En termes d'aptitude au compactage, les sols peuvent être différenciés de la manière suivante : sols retenant l’eau, sols cohésifs à fines particules, sols non cohésifs à particules grossières, sols mixtes fins et grossiers, et roches.

Le compactage dynamique avec des tambours à vibration ou à oscillation est une technique de terrassement très efficace dont l’effet de compactage repose sur l’interaction entre les vibrations du rouleau et le poids du compacteur.

Le compactage requiert plus que du poids

Trois facteurs influencent l’intensité du compactage : la déviation du rouleau, c’est-à-dire l’amplitude des vibrations, la fréquence de vibration et le temps de traitement, ou la vitesse de passage. Lorsque ces paramètres sont correctement réglés, le compactage voulu peut être atteint en beaucoup moins de passages.

Le compactage des sols cohésifs est le plus efficace lorsqu’il est réalisé à grandes amplitudes avec des compacteurs avec rouleau à pieds de mouton, tandis que celui des sols non cohésifs est idéalement réalisé avec des rouleaux lisses et à plus faibles amplitudes. Cela permet de préparer le sol pour le corps de chaussée, à moins que sa teneur en humidité soit encore trop élevée. Dans ce cas, le sol doit aussi être stabilisé.