Trois tâches en une seule opération
Les Surface Miner de Wirtgen peuvent tailler, concasser et directement charger le matériau sur un camion ou un tombereau en une seule opération. Ce principe permet de gagner du temps et de faire des économies d’achat de matériel et de carburant. La mise en œuvre du 4200 SM dans la mine d’Australie a permis de réduire la consommation de carburant de 79 % par mètre cube de matériau extrait. Les coûts de main-d’œuvre, tout comme les coûts d’extraction par tonne, ont baissé de 60 % par rapport au procédé d’extraction minière traditionnel.
En tenant compte de l’ensemble de la chaîne des processus, la feuille de résultat a clairement démontré que l’utilisation d’un Surface Miner permet aux exploitants miniers de réaliser d’énormes économies sur les coûts, dues notamment à un traitement plus rentable du charbon. La réduction du nombre d’engins et de la main-d’œuvre déjà évoquée ainsi que l’élimination des coûts supplémentaires de transport et de traitement des roches stériles contribuent également pour une part essentielle au bilan global positif du Surface Miner.
Mais cette étude ne fait pas ressortir tous les avantages apportés par le Surface Miner. Voici donc quelques avantages supplémentaires.
Éviter le minage signifie éviter les risques
La mise en œuvre de Surface Miner rend superflues les opérations de forage et de minage. Cela permet donc d’extraire en toute efficacité les matériaux utiles même situés à proximité de zones résidentielles, de la voie publique ou encore d’autres infrastructures. Et il est également possible d’exploiter des ressources situées dans les zones tampon et de sécurité.
Dans la plupart des cas, la planification et l’exécution des travaux de minage demandent de lourds efforts, entraînent des coûts élevés et doivent obéir à des réglementations strictes. De fait, l’élimination du forage et du minage simplifie la tâche des responsables. Les exploitants miniers n’ont plus besoin d’obtenir les autorisations requises, d’engager de la main-d’œuvre spécialisée en explosifs, ou encore de s’occuper de la documentation correspondante. De plus, éliminer les travaux de forage et de minage a un impact extrêmement positif sur l’opinion publique, ce qui implique que l’exploitation à ciel ouvert peut fonctionner sans créer de tensions au sein de la communauté.
Voici encore d’autres avantages résultant de l’élimination du forage et du minage :
• sécurité accrue dans la mine puisqu’il n’est plus nécessaire de stocker des explosifs
• élimination de la manutention de blocs rocheux
• réduction de l’impact environnemental (vibration, poussières et bruit)
• absence d’interruptions consacrées au minage (retards de production)
• amélioration de la stabilité des versants
• réduction des chutes de roches
• meilleure recultivation des talus
La mise en œuvre d’un Surface Miner a également un effet positif sur la gestion de l’eau dans une mine à ciel ouvert. Les surfaces taillées sont planes et peuvent être taillées selon un certain angle. Le drainage s’en trouve amélioré et l’infiltration d’eau dans le sol est réduite.